石斑鱼广泛分布于热带和亚热带海域，中国主要分布于台湾海峡以及南海海域，石斑鱼为底栖性鱼类，其成鱼主要栖息于珊瑚礁及近岸岩礁区域，也有部分栖息于底质为沙质、泥质或淤泥质的海域。体一般呈椭圆或长椭圆形，侧扁，头长大于体高，背鳍鳍棘部强大，与鳍条部相连，口大，两颌齿内行齿倾倒，体被小栉鳞，侧线达尾鳍基部，尾鳍圆形、截形或凹型。